2000多年前，我国已经产生了胎儿医学的萌芽。《大戴礼记》《列女传》等关于周文王之母太任妊娠时注重精神调摄，使周文王得以聪明、健康、长寿的记载，是关于胎教的最早记录。《素问·奇病论》：“人生而有病颠疾者……病名为胎病。”则是孕妇病理因素影响胎儿，产生胎病的最早认识。“胎教”和“胎病”，后来不断充实、发展，成为中医胎儿医学密切关联的两个方面——胎儿预防医学和胎儿临床医学。

传统中医理论认为，新生儿多带有从母体而来的胎中热毒，而黄连可清解热毒、兼能健胃，有益于婴儿健康，因此古人常在婴儿初生时喂服黄连汁，这一做法被称为 “开口连”，最早记载于南北朝时期的《集验方》。

针对新生儿胎火、胎毒，从南北朝起便开始使用 “黄连法”，其具体用法又分多种：常见的是取一钱黄连打碎，以沸水浸泡或煎煮浓缩后备用；也可搭配不同比例的甘草一同浸泡、煎煮，即 “甘草黄连法”；或是将甘草与黄连分别煎煮后依次使用，亦有使用含黄连复方的方式。实际应用时，多以棉裹手指或制成棉乳头状蘸取药汁，涂抹或滴入婴儿口中，此法在古代又称 “初生搜口法”“试口法”“试秽法”“开口法”，也统称 “初生解毒”。

古代医家认为，经此处理可清除胎火胎毒、增强小儿食欲、减少疾病，清代《医宗金鉴》亦记载：“素禀胎热蕴于中，惟有黄连法最灵，水浸浓汁滴口内，脐粪胎毒自此清。” 时至今日，这一使用黄连作为 “开口药” 的传统习俗，在我国福建、广东、浙江、江西、广西、湖南、安徽等南方多地民间仍有流传。